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A internet tornou-se nos últimos anos o meio de comunicação mais utilizado no mundo todo. E isto engloba também as crianças e adolescentes, que muitas vezes passa horas à frente do computador a conversar nos chats ou entrar em redes sociais como o Hi5 ou Facebook. É importante saber que a internet pode apresentar perigo para estes jovens, que, por curiosidade e ingenuidade podem entrar numa fria. Mas como fazer para evitar que algo de ruim aconteça?

Existe hoje um Plano de Acção Para a Utilização Segura da Internet, criado há mais de 10 anos pela Comissão Européia. Este plano divide os perigos da internet em três diferentes categorias. A primeira categoria engloba o conteúdo que está presente na internet. Este pode ser legal, ilegal ou impróprio – como pornografia, racismo ou outras questões que podem prejudicar a educação e desenvolvimento da criança e do adolescente. Estes podem dar ênfase a valores morais que os pais não querem que os filhos tenham relação. A segunda categoria diz respeito aos contactos que os jovens podem fazer através da internet. Muitas vezes, pessoas má-intencionadas podem entrar em contacto com crianças ou adolescentes para uma eventual práctica de pedofilia ou mesmo para enganá-los. A terceira e última categoria refere-se à publicidade e comércio não-éticos. Propagandas enganosas podem atrair os jovens a realizarem compras que não foram autorizadas.

Também deve-se ressaltar que existem ainda outros dois factores que podem ameaçar os jovens: o Copyright e o “vício” na internet. Quanto ao Copyright, é preciso estar atento às violações dos direitos de autor – como imagens, textos copiados. Se um jovem publica um texto no seu blog que não o pertence ou utiliza-o em trabalhos escolares sem identificar de onde o texto foi retirado, a família corre o risco de sofrer problemas jurídicos e até financeiros. Já o vício na internet pode ser prejudicial para os jovens pelo facto destes ficarem muitas horas à frente do computador e não socializarem. O rendimento escolar pode piorar e ele pode vir a não saber lidar com “pessoas reais”, se ficar a conversar somente com as virtuais.

Mas seria necessário proibir os jovens de utilizar a internet? Bem, a proibição não resolve. Para todos os casos, não somente em relação ao uso da internet, existem limites. Estratégias como definir horários e o máximo de tempo que os jovens podem utilizar a internet é uma boa medida. Também é preferível que os jovens utilizem o computador em um ambiente comum da casa. Se cada jovem tem seu computador no quarto, pode ser prejudicial – eles podem tender a ficar muito tempo “presos” no próprio quarto por causa da internet.

Também é importante que os pais fiquem de olho no que os jovens acessam na rede. Se os próprios pais não sabem lidar com a internet, peça para que os filhos ajudem a compreender melhor como funciona. Pergunte quais os sites que eles mais gostam de acessar ou peça ajuda para ver um vídeo.

Para aqueles pais que também desejam monitorar o computador, existem hoje programas específicos que bloqueiam determinados sites, determinam o tempo de uso da internet e também mostram ainda aos pais aquilo que foi acessado pelo filho. Mas existe um lado negativo da utilização destes programas. A privacidade dos jovens pode ser “abalada” – ainda mais se estiverem na fase da adolescência. Estes programas podem acabar por gerar mais problemas ainda na família.

E vale ressaltar que os jovens não acessam à internet somente em casa. Os telemóveis de hoje são muito modernos e permitem que a internet seja acessada, assim como as redes sociais e todo outro tipo de conteúdo. Por isso, a melhor forma de protegê-los dos perigos da rede é colocar limites – de acordo com a etapa de desenvolvimento da criança e adolescente e explicar o porquê deste limite. Assim, ao compreender, eles mesmos saberão utilizar a internet de forma responsável e com segurança.

As seguintes dicas podem ainda ajudar a família a acessar à internet com segurança:

- Explique aos filhos que, na internet, é difícil saber se a pessoa que está a conversar no chat é aquilo que ela realmente diz ser. Pode ser qualquer pessoa a se passar por um jovem ou criança, para atraí-los.
- Se eles conheceram alguém através da internet e desejam encontrá-los, diga que vocês também irão e peça para o “amiguinho” também levar os pais no primeiro encontro.
- Diga a eles para nunca fornecerem informações pessoais, como qual a escola em que estudam, onde moram ou número de telefone. Dizer o último nome também não se deve fazer.
- Se alguém dizer algo desagradável através de chats, coisas que façam os filhos a se sentir desconfortáveis, diga a eles para desligarem o computador. Esta pessoa não pode ameaçá-lo através da internet se eles não forneceram nenhum dado pessoal.
- Emails recebidos de pessoas que não conhece, com arquivos ou links anexados, devem ser jogados no “lixo” do email. Muitas vezes pode ser vírus e este pode estragar o computador por completo.
- Peça para que eles cuidem bem das suas senhas e não passem nem para o melhor amigo.
- Também diga a eles que não devem comprar nada pela internet sem permissão e supervisão dos pais.